بدأ العمل بميثاق حقوق الإنسان والشعوب الأفريقي عام 1986 و قد تعهدت جميع الدول الأعضاء في الاتحاد الإفريقي وهم 53 دولة باحترام الحقوق و الحريات التي يكفلها ذالك الميثاق ، ويصدر ذلك الكتاب عن منظمة العفو الدولية في الذكري العشرين لتوقيع "الميثاق الإفريقي لحقوق الإنسان والشعوب " محاولا شرح طبيعة تلك الحقوق بعبارات مبسطة، حيث يكفل الميثاق عدد كبير من الحقوق المدنية والسياسية و الاقتصادية والاجتماعية و الثقافية ، كما يضمن للشعوب حق تقرير المصير و التصرف بحرية مطلقة في الثروات والموارد الطبيعية .
أن ما يمثله ذلك الكتاب من أهمية ترجع في الأساس ألي أهمية أدراك كل فرد بنوعية الحقوق و طبيعة المواثيق التي تعددت حكومته من خلالها للالتزام بها وصيانتها ، أو علي أسواء الفروض نشر الوعي بما يمكن أن تقوم به الشعوب تجاه انتهاك الحكومات لهذه الحقوق .