الكتاب هو ثمرة جهود مشتركة لمجموعة تضم نخبة من خبراء الأمن القومى العاملين فى معهد الدراسات الاستراتيجية القومية،و مسؤولين حكوميين مكلفين بدراسة قضايا السياسة الدفاعية فضلا عن أكاديمين لديهم خبرة طويلة فى شؤون الشرق الأوسط،و الأبحاث فى هذا الكتاب تركز على ثلاث أحداث جوهرية وتأثيرها على الأهداف والمصالح الأمريكية فى الشرق الأوسط ، وهذه الاحداث هى :انتهاء الحرب الباردة، وانهيار الاتحاد السوفيتي ،وقيام صدام حسين بغزو الكويت مما أدى الى نشوب حرب الخليج الثانية .و مما أتاح الفرصة أمام الولايات المتحدة للقيام بمبادرات سياسية جديدة فى المنطقة و اعادة النظر فى المصالح الامريكية التقليدية فى ضوء نشوء بيئة عالمية أكثر فوضوية وتعقيدا , كما يقدم الكتاب تعريف القوى التى يحتمل أن تحدد شكل المنطقة فى العقد المقبل.