الكتاب بتناول سيرة حياة رفاعة رافع الطهطاوى ،من حيث نشأته الأولى و بعثته الى باريس حيث تلقى العلم هناك فكان من أنبغ أعضاء بعثته ، ثم صار زعيم النهضة العلمية فى عصره بعد عودته من باريس حيث أسس مدرسة الألسن ،وقام بتنظيم صحيفة الوقائع المصرية و أشرف على تحريرها ،ويتناول الكتاب أيضاتجربة نفيه الى السودان فى عهد عباس الأول حيث قضى هناك نحو ثلاث سنوات ، ثم عودته الى مصر فى عهد سعيد باشا حيث تم تعيينه ناظرا للمدرسة الحربية ، ثم ناظر قلم الترجمة فى عهد اسماعيل باشا . الكتاب يضم أيضا مختارات من شعره وكتاباته النثرية.