الكتاب يناقش الفكر الاعتزالي ودوره الهام في صياغة الفكر الإسالمي ، والكتاب مقسم إلى أربعة فصول هي : الأول يتناول نشأة المعتزلة كفرقة دينية والأصل التاريخي لهذه النشأة ومباديء المعتزلة الدينية وأصولهم الخمسة التي قامت عليها حركة الاعتزلا وأثر هذه الأصول في آراء المعتزلة وانتشار هذه المباديءفي بغداد ، الثاني يتناول بالبحث أثر المعتزلة في الحياة السياسية مع بيان محنة خلق القرآن في عصر المامون وأثرها في الحياة السياسية في بغداد ،ومحنة خلق القرآن في عهد المعتصم ، ومحنة خلق القرآن في عهد الواثق ، ثم نهاية المحنة في خلافة المتوكل على الله وأثر المعتزلة في الفكر السياسي ، أما الفصل الثلث فقد إهتم بدراسة المعتزلة في الحياة الفكرية ، وموقف المعتزلة من الكتاب والسنة ، ثم المعتزلة والفقهاء ،ويتحدث الكتاب عن المعتزلة وحركة الترجمة عن الفكر الإغريقي ، ومدى تأثر المعتزلة بهذا الفكر وانعكاس ذلك على أفكارهم ، أثر المعتزلة في الحياة الأدبية وأشهر علماء المعتزلة في بغداد ،والفصل الرابع يتناول دراسة عن أثر المعتزلة في العلم الإسلامي سياسيا وفكريا ، في بغداد والمشرق ومصر والشام والمغرب .